Tottenham v Arsenal
LONDON – Tottenham Hotspur harus segera melupakan kegagalan menembus final Piala FA. Tugas selanjutnya sudah menanti. Yakni, menjamu rival sekota, Arsenal, dalam lanjutan Premier League dini hari nanti (siaran langsung ESPN pukul 01.54 WIB).
Menghadapi Arsenal menjadi tantangan tersendiri bagi Tottenham. Sebab, Spurs –julukan Tottenham– tidak pernah berhasil merebut poin penuh dalam lima musim terakhir. Dalam empat laga terakhir di kandang, Spurs hanya bisa menahan imbang Arsenal tiga kali dan sekali kalah.
Arsenal memang tidak dalam kondisi terbaiknya. The Gunners –julukan Arsenal– tidak bisa menurunkan sejumlah pemain pilar karena cedera, termasuk kapten sekaligus playmaker Cesc Fabregas. Tapi, bagaimanapun, mereka jauh lebih bugar daripada para penggawa Spurs yang harus berjibaku melawan Portsmouth pada semifinal Piala FA (11/4).
”Kalau bisa memilih lawan, saya ingin melawan Arsenal di pekan berikutnya,” kata Harry Redknapp, arsitek Tottenham, seperti dilansir Eurosport. ”Saya harus memasang skuad pemain yang fit, karena laga ini sangat memengaruhi sisa musim ini secara keseluruhan,” lanjut dia.
“Kami baru saja mengalami momen buruk di Wembley (di Piala FA, Red). Pemain saya harus punya spirit untuk bangkit secepat mungkin. Kalau tidak, Arsenal akan menghukum ketidaksiapan kami,” tandas Redknapp.
Spurs masih berada di peringkat kelima dengan 58 poin, tertinggal empat angka dari Manchester City yang ada di posisi keempat. Jika ingin memetik tiket ke Liga Champions musim depan, mereka mutlak harus memenangi duel ini. Masalahnya, Arsenal juga sedang bersemangat memburu poin penuh. Kemenangan akan mengantar mereka menggusur Manchester United dari peringkat kedua.
”Ini game yang sangat krusial. Musim tinggal menyisakan lima pertandingan. Kalau kehilangan satu poin saja, kami terlempar dari perburuan juara,” kata Manuel Almunia, kiper Arsenal, kepada Sky Sports.
”Seperti itulah cara berpikir kami saat melawat ke Spurs. Kami harus ingat bahwa imbang atau kalah akan membuat peluang kami menjuarai liga hilang. So, buat kami, ini bagaikan laga final,” lanjutnya.
Pekan lalu Arsenal baru saja terlempar dari perempat final Liga Champions setelah dihajar Barcelona dengan agregat 3-6. Tapi, Almunia mengaku tekanan derby melawan Spurs lebih berat.
”Melawan Tottenham akan lebih berat. Stadion Barcelona memang besar dan angker, tapi tidak terlalu membuat kami tertekan. Di sini sikap suporter akan jauh berbeda. Apalagi, rivalitas kami sangat panas. Atmosfernya pasti lebih menekan,” papar kiper asal Spanyol itu.
Spurs tidak akan diperkuat gelandang bertahan Wilson Palacios yang terkena larangan main dua laga setelah mendapat kartu kuning ke-10 musim ini. Sementara gelandang kreatif Niko Kranjcar out lantaran cedera kaki. Di sisi lain, Arsenal belum bisa diperkuat William Gallas dan Andrei Arshavin. Kabar baiknya, duet defender senior Sol Campbell dan Mikael Silvestre seratus persen fit setelah cukup istirahat.
Wenger sebenarnya juga mengalami masalah di lini tengah akibat absennya Alex Song dan Fabregas. Pilihan yang tersisa tinggal memasukkan Abou Diaby di antara Denilson dan Thomas Rosicky. Dengan kondisi Spurs yang sedang kelelahan, skuad yang disiapkan Wenger diprediksi cukup untuk menandingi barisan tengah tuan rumah.
”Semua pemain saya sangat termotivasi memenangkan liga. Kami punya keyakinan untuk itu,” kata Wenger. ”Tottenham baru saja menderita kekalahan memalukan. Mereka akan memperjuangkan semuanya untuk menang. Derby selalu seru dan menantang, tapi kami optimistis menang,” yakin monsieur 60 tahun tersebut. (na/c2/ca)
Postingan
0 komentar
Posting Komentar